在香港国泰一班航班出现引擎事故四天后,欧盟监管民用航空安全的机构下令检查所有与事故同一型号的空中巴士A350-1000客机的引擎,以防出现类似国泰航空的「严重事故」。已检查机队内全数48架空中巴士A350的国泰则表示,已修复至少一半需要更换引擎零件的空巴,预计周六可让受影响停飞的的飞机复飞。
欧盟航空安全局在当地时间周四(5日)较后时间发出紧急指令,要求航空公司在 3至 30日内,对空中巴士A350-1000的燃油软管进行目测和量度,但除非发现损坏,否则毋须拆除或更换。这意味并非整个引擎需要检测。
该局称,这是因应国泰近期发生的「严重事故」而采取的预防性措施。路透社解释,在航空事故调查中,「严重事故」是指很有可能(high probability)导致意外的事件。
欧安局又指出,国泰航机事故是因燃油系统一条软管出现问题而导致火警,机组人员很快便处理好事故。但若火势未能及时处理,高温会损害引擎机壳,包括飞机着陆时用作反向推力的管道亦会受影响。如再加上其他故障,更可能会引致更严重的引擎火警,令飞机受损。
受指令影响的,是较大型的空中巴士A350-1000,全球运行中的数量有 86架,估整体A350的15%;至于数量较多的A350-900,则不受事件影响。不过,国泰和中国国际航空等公司在欧安局未发出指令前,已主动检测身身机队中的A350客机。
由欧洲四国共同创立的空中巴士,与引擎生产商劳斯莱斯均表示,会与当局紧密合作,并遵守相关指令。劳斯莱斯更补充,会尽量减低短期带来的混乱,又向受影响人士致歉。外电引述消息人士指出,劳斯莱斯和空中巴士周四与航空公司举行事故以来的首次会议后,欧安局便发出指引,未能如劳斯莱斯所希望般,客机只须因技术理由进行维修,而非因航空公司受到压力而行事。
空中巴士A350-1000 全球首例的引擎事故,在国泰由香港飞往瑞士苏黎世的航班上发生,国泰事后停飞所有A350型号客机,以便检查,结果发现,48架A350中,有15架需要更换引擎输油管,占整体的31%。截至4日,已修复当中 6架。以该公司每天发布的资料可见,国泰每天修复 3架飞机推算,国泰应已修复至少 9架飞机,超过须更换输油管飞机的一半。国泰早前预计,可于明(7日)天复飞受事件影响而停飞的空中巴士。
复飞前,国泰因检查而停飞的来回航班合计45对,即 90班;当中绝大部分是短途航班。该公司营运及航空服务总裁麦皓云表示,是次A350航机引擎零部件故障为全球首例,对国泰而言,是一个重大挑战,团队已竭力解决问题,减少对航班的影响,但仍须为受事件影响的顾客致歉。他强调,国泰所有决定都以顾客及员工的安全为首要考虑。
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